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Der Film zeigt, welche Rolle der Schlaf in unserem Tag- und Nachtleben spielt. Menschen können Verhaltensmuster und Lebensgewohnheiten ändern, um auf unterschiedliche Anforderungen des Lebens zu reagieren - das ist jedoch nicht ohne Risiko.
Der Film zeigt in vier Kapiteln, welche Bedeutung die Sinne für uns haben und was passiert, wenn sie defekt sind. So wird ein Künstler gezeigt, der jede Erinnerung an Farben verlor. Faszinierend auch, wie Forscher Roboter bauen, die die Welt wie Menschen wahrnehmen sollen.
Dieser Film erklärt auf leicht verständliche Art, wie unser Gehirn funktioniert. Er zeigt die Geheimnisse, die die Forscher in den letzten Jahren lüften konnten, und demonstriert die fantastischen Fähigkeiten der Steuerzentrale in unserem Kopf.
Noch heute gibt es, vor allem in den USA, religiöse Kritiker, die die Lehre Darwins ablehnen. Die Ironie: Gerade US-Wissenschaftler nehmen die Evolution mithilfe der Gentechnik mittlerweile selbst in die Hand. Wie das funktioniert und was Evolution bedeutet, zeigt dieser Film.
Joan Mitchell, geboren 1925 in Chicago, gestorben 1992 in Paris, war eine berühmte Malerin. Ihre großflächigen Werke gehören dem abstrakten Expressionismus an. Der Film zeichnet ihr Leben und ihre künstlerische Ausbildung und Entwicklung nach. Er betrachtet ihr Werk über die Stationen ihres Lebens hinweg.
Der Strand von Mazunte an der Pazifikküste Mexikos bietet jeden Herbst bei Neumond ein zauberhaftes Bild: Bis zu 100.000 Pazifische Bastardschildkröten legen hier ihre Eier ab. Sie stehen unter strengem Naturschutz, sehr zum Unmut der Bevölkerung, auf deren Speiseplan die Tiere immer schon standen.
Der Achttausender Cho Oyu im Himalaja zieht Bergsteiger magisch an. Der Aufstieg ist aber gefährlich, weil der Sauerstoffgehalt im Blut in diesen Höhen stark absinkt. Die Kamera begleitet eine Expedition, deren Mitglieder Sensoren auf der Haut tragen, die laufend Daten über ihren Zustand aufzeichnen.
Nachdem er vor drei Jahren beobachtet hat, wie eine Bisonherde abgeschlachtet wurde, ist Mike Comrie leidenschaftlicher Bisonschützer. Er führt durch den Yellowstone Nationalpark auf den Spuren der Herdentiere und berichtet von seinem Kampf gegen die Jäger, die die Tiere wegen eines Virus töten möchten.
Apnoe bedeutet "ohne Luft" - und es erklärt, was Apnoe-Taucher ausmacht. Ohne Atemgerät dringen sie in immer größere Tiefen vor. Die Kamera begleitet einen von ihnen, der seinen persönlichen Rekord brechen möchte, und besucht den kubanischen "Fish-Man", der mit bleibeschwerten Tauchschlitten arbeitet.
Radrennen verlangen dem Körper alles ab - und da das längst nicht mehr ausreicht, auch der Technik und der Ausrüstung. Der Sportwissenschaftler Professor Zschorlich erforscht den optimalen Tretzyklus und stellt Sportlern individuelle Trainingsprogramme zusammen. Manche Sportler greifen aber auch zu Doping.
Der Afrikanische Elefant sei nicht zähmbar, hieß es lange - doch Randall Moore bewies mit seinem Camp Abu im Busch von Botswana das Gegenteil. Er bildet hier nicht nur die grauen Riesen aus, sondern auch die passenden Elefantenführer, die Mahouts. So überzeugt er auch die Bevölkerung vom Nutzen der Tiere.
Schon seit Hunderten Jahren gibt es Kamelrennen, doch dass modernste Techniken zur Züchtung des perfekten Rennkamels eingesetzt werden, ist neueren Datums. Der Film wirft einen Blick hinter die Kulissen der Kamelrennen und zeigt, wie hochklassig, aber auch gefährlich der Sport inzwischen geworden ist.
Nachdem der Biber in Europa fast ausgestorben war, wurden in den 1970er Jahren 42 Tiere ausgewildert. Heute leben bei Wien etwa 1200 Tiere. Manche Waldbesitzer begegnen ihnen misstrauisch, doch Zoologen und Biberexperten setzen sich leidenschaftlich für die großen Nagetiere ein und klären über sie auf.
Die im Victoriasee gelegene Insel Ngamba ist ein Waisenhaus für junge Schimpansen, deren Eltern von Jägern getötet wurden. Da die Jungtiere allein nicht lebensfähig sind, wurde die Waiseninsel mithilfe des Jane-Goodall-Instituts eingerichtet. Die Jungtiere werden hier von liebevollen Pflegern betreut.
Costa Rica ist ein Paradies: Fünf Prozent der Artenvielfalt der ganzen Erde finden sich hier. Mensch und Natur sind sich sehr nahe. Edgar Corrales zum Beispiel ist Schmetterlingszüchter. Er hegt und pflegt seine Tiere und verschickt die Puppen in alle Welt. Botanische Gärten und Zoos sind dankbare Abnehmer.
Der Hluhluwe-Umfolozi-Nationalpark in Südafrika bietet vielen wilden Tieren ein Zuhause - manchmal so vielen, dass das Gleichgewicht zu kippen droht. Dann werden Auktionen veranstaltet, in denen einige Exemplare der Tiere verkauft werden. Sie werden dafür lebendig eingefangen, untersucht und betreut.
Buschmänner sind einzigartige Spurenleser, an deren Können das der modernen Naturwissenschaftler nicht heranreicht. Eine Barriere bei der Zusammenarbeit ist, dass die Buschmänner nicht schreiben oder lesen können. Die Teams wichen aber aus auf kleine Computer, in die die Spurensucher Symbole eingeben können.
William und Susanne Megill haben ein Schiff mit einem Forschungslabor ausgestattet. Sie bieten Walfreunden und Naturliebhabern an, ihren Urlaub arbeitend bei ihnen zu verbringen. Ihr Forschungsgebiet sind die Grauwalschulen vor der kanadischen Westküste, deren Verhalten sie beobachten und analysieren.
In der westlichen Mongolei beginnt mit Einbruch des Winters die Jagdsaison. Die Berkutschi, die Adlermänner, gehen dann mit ihren ausgebildeten Steinadlerweibchen auf die Jagd nach Füchsen, deren Pelze sie gegen Sattelzeug für die Pferde eintauschen können. Die Greifvögel wachsen ihnen sehr ans Herz.
Safran ist das teuerste Gewürz der Welt und auch dasjenige, das am häufigsten gefälscht wird. Die Familie Thiercellin verkauft Safran in einem Pariser Geschäft an erstklassige Restaurants und Privatleute. Die Kamera ist dabei, als Jean-Marie Thiercellin hinter dem Hohen Atlas in Marokko neue Waren einkauft.
Um die Honigproduktion zu steigern, hatte der Genetiker Warwick Estavam Kerr im Auftrag der brasilianischen Regierung aggressive und produktive afrikanische Bienen mit den zahmeren Exemplaren in Südamerika gekreuzt. Die Nachkommen sind entkommen, haben sich vermehrt und andere, zahmere Bienen verdrängt.
Im Regenwald von Costa Rica leben Vampirfledermäuse, die nachts Vieh attackieren und ihr Blut trinken. Der Biologe Detlef Kelm will sie verwenden, um den Regenwald wieder aufzuforsten. Dafür baut er ihnen am Rande gerodeter Flächen passende Behausungen und hofft, dass sie Blüten und Samen verteilen.
Der Blinddarm ist nicht so überflüssig, wie Wissenschaftler lange angenommen hatten. Er beinhaltet gesunde Darmbakterien, die nach Krankheiten schnell die Darmflora wiederherstellen und hilft dabei, Antigene abzuwehren. Die berüchtigten Entzündungen betreffen den Wurmfortsatz, nicht den Blinddarm selbst.
Der Körper wird über das Herz und den Blutkreislauf mit Sauerstoff versorgt. Der Film zeigt den Aufbau des Herzens, erklärt die Funktion der Blutplättchen und die der weißen Blutkörperchen und erläutert den Unterschied zwischen den verschiedenen Blutgruppen. Auch die Blutgerinnung wird thematisiert.
Proteine werden im Körper für vielfältige Aufgaben benötigt. Der Film zeigt ihren Aufbau und wie durch Peptidbindungen und verschiedene Kräfte aus Aminosäuren Makromoleküle werden. Je nach Aufbau können Proteine unterschiedliche Strukturen annehmen. Der Körper bildet sie in einem bemerkenswerten Tempo.
Im Winter finden viele Tiere nicht genügend Futter und müssen sehr niedrigen Temperaturen trotzen. Der Film zeigt an unterschiedlichen Beispielen, mit welchen Strategien die Tiere vorgehen. Einige legen sich dichtes Winterfell oder Vorräte zu, andere halten Winterschlaf, verfallen in Starre oder fliegen fort.
Die Nase ist eines der menschlichen Sinnesorgane. Der Film erklärt, wie Gerüche mit dem Atem in die Nase steigen und von den Riechzellen in der Riechschleimhaut registriert werden. Die Verarbeitung der Informationen im Gehirn, die Konnotation bestimmter Gerüche und ihre unbewusste Wirkung werden beleuchtet.
Die Niere ist zur Reinigung des Körpers da. Der Film zeigt ihren Sitz und Aufbau. Es wird erklärt, in welchen Schritten die Reinigung des Blutes in den Nieren vor sich geht und wie die Giftstoffe ausgeschieden werden. Die Risiken eines Nierenversagens und die Möglichkeiten der Vorbeugung werden betrachtet.
Der Bereich der Schwerhörigkeit liegt zwischen dem normalen Hörvermögen und der Taubheit. Der Film erklärt die beiden Arten: die Schallleitungsschwerhörigkeit und die Schallempfindungsschwerhörigkeit. Er beschreibt die verschiedenen Ursachen, Maßnahmen zur Vorbeugung und Behandlungsmöglichkeiten.
Unser Immunsystem kann manche Krebszellen erkennen und ausmerzen. Leider gilt das nicht für alle. Der Film zeigt, wie weit Wissenschaftler in der Erforschung der Tumorimmunologie gekommen sind und welche Komplikationen es gibt, weil die Krebszellen sich zur Wehr setzen oder verändern können.